Mantenimiento del hogar
La correa de tu lavadora:
el problema que que tu mismo puedes solucionar
En una de las últimas visitas técnicas encontramos un cliente que tenía más de tres semanas sin poder lavar por una pieza que no vale más de 60.000 pesos.
Hace unos meses nos escribió un cliente en la noche, donde nos decía que metió la ropa sucia en la lavadora, le dio al botón de iniciar y se fue a ver televisión. A los cinco minutos escucho un golpe raro, como un traqueteo que no debería estar ahí. Se acercó, apagó el equipo y cuando lo revisamos al día siguiente con uno de nuestros técnicos, el diagnóstico fue sencillo: la correa estaba tronada. Nada más. Pero claro, ese "nada más" lo dejó una semana sin lavadora y un gasto que pudo haber evitado si hubiera prestado atención antes.
La correa de transmisión es una de las piezas más ignoradas de la lavadora. Nadie habla de ella, nadie la revisa, nadie sabe que existe hasta que deja de funcionar. Y es una lástima, porque su mantenimiento es sencillo y barato si uno lo hace a tiempo.
"El 60% de las lavadoras que llegan a nuestro taller por 'motor dañado' en realidad tienen la correa suelta o rota. Son diagnósticos completamente distintos, con costos completamente distintos."
¿Qué hace exactamente esa correa?
La correa de la transmisión conecta el motor eléctrico con la polea que hace girar el tambor. Sin ella, el motor puede estar funcionando perfectamente, haciendo su trabajo con toda la fuerza del mundo, pero el tambor no se mueve ni un centímetro. Es como tener un carro con el motor encendido pero sin cadena en la transmisión: el ruido está, la potencia está, el movimiento no.
En la mayoría de lavadoras de carga frontal y en muchas de carga superior, esta correa trabaja bajo tensión constante, ciclo tras ciclo, año tras año. El calor, la vibración y el paso del tiempo la van desgastando hasta que un día simplemente cede.
Señales de que algo está pasando
Esta es la parte que le hubiera gustado saber antes a nuestro cliente de ese martes fatídico. La correa no se rompe de la nada sin avisar — da señales, y si uno las conoce, puede actuar antes de que el problema sea mayor.
- 1 El tambor tarda en arrancar. Si nota que la lavadora demora más de lo normal en empezar a girar después de encenderse, la correa puede estar perdiendo tensión. No es normal que haya una pausa larga entre el sonido del motor y el movimiento del tambor.
- 2 Olor a quemado. Uno de los síntomas más claros. Cuando la correa está deslizando sobre la polea sin tracción suficiente, genera fricción y calor. Ese olor dulzón a caucho quemado que a veces sale por la parte trasera no es normal y hay que tomarlo en serio.
- 3 Ruido de chirrido o traqueteo. Un ruido nuevo siempre es una señal. Si la lavadora hace un sonido que antes no hacía, especialmente al inicio del ciclo de centrifugado, vale la pena mirar.
- 4 El tambor gira pero sin fuerza. La ropa sale muy mojada después del centrifugado, la lavadora no alcanza las revoluciones de costumbre. La correa puede estar patinando sin romperse del todo.
- 5 El tambor no gira para nada. Este ya es el peor escenario. El motor enciende, hace ruido, pero el tambor está quieto. La correa ya cedió por completo.
¿Cuándo hay que cambiarla y cuándo ajustarla?
Aquí hay una confusión muy común. No siempre que hay un problema con la correa hay que cambiarla. A veces simplemente se ha aflojado con el uso y lo que necesita es un ajuste de tensión. lo cual se realiza en el mantenimiento preventivo de tu lavadora
La regla práctica que uso es esta: si presionas la correa con el dedo en el punto medio entre las dos poleas y cede más de un centímetro y medio de holgura, está floja y necesita ajustarse. Si al revisarla visualmente tiene grietas, está brillante en el interior (señal de desgaste por deslizamiento), tiene pedazos faltantes o está literalmente partida, hay que cambiarla sin dudarlo.
En condiciones normales de uso —cinco o seis cargas por semana— una correa de buena calidad dura entre cinco y ocho años. Si su lavadora tiene más de seis años y nunca le han revisado la correa, hágalo aunque no haya síntomas. Es mantenimiento preventivo puro.
¿Se puede cambiar sin llamar a un técnico?
Depende de la persona y del modelo de lavadora. En muchos equipos el proceso es relativamente sencillo: se quita la tapa trasera, se afloja el motor, se retira la correa vieja y se pone la nueva ajustando bien la tensión. Si uno es mañoso con las herramientas y sabe distinguir un destornillador Phillips de uno de pala, se puede hacer en casa con paciencia.
Dicho eso, si hay duda sobre el tamaño o referencia de la correa, o si al abrir la máquina uno encuentra algo inesperado —cables pelados, poleas rayadas, motor con signos de recalentamiento— es mejor parar y llamar a nuestro centro de servicio especializado. Una correa mal instalada o de la referencia equivocada puede dañar la polea o el mismo motor.
Lo que sí es claro es que ignorar el problema nunca lo resuelve. Una correa floja se rompe. Una correa rota que sigue forzando el motor puede llevarse el motor. Y cambiar un motor es diez o quince veces más caro que cambiar una correa.
Un último consejo de alguien que todo los días repara lavadoras
Cuando uno compra un electrodoméstico nuevo, nadie piensa en el mantenimiento. La lavadora llega, funciona perfectamente y uno se olvida de que adentro hay piezas que se desgastan. Pero igual que el carro necesita cambio de aceite, la lavadora necesita que alguien le eche un ojo de vez en cuando.
Desde ese martes de hace unos meses, nuestro cliente pone una nota en el calendario cada año para revisar la correa y realizar el mantenimiento de limpieza y tina. No toma más de 2 horas y puede ahorrarle una semana de ropa sucia acumulada y un gasto que se pudo evitar.
Cuide su lavadora. Ella cuida su ropa.
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